用计算机算法和X光扫描仪，MIT的****技术让你不拆封就能读信！

大数据文摘 | 2021-03-17 21:21:56 阅读：349

一个国际研究小组利用计算机算法和专为牙科研究设计的x光扫描仪，在不打开信件的情况下，“打开”了一封自1697年起就封口并折叠严密的信件秘密。

周二发表在《自然通讯》杂志上的一篇论文描述了这封信的“虚拟展开”——这是一个为期四年的研究项目的高潮——它指出研究历史悠久的锁信难题的新方法。“锁信”是一个术语，用来描述在19世纪中期信封还未被广泛使用之前，人们折叠信纸来隐藏信件的内容。

“这是通信领域的梦想成真，”麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology)研究图书馆(research library)的管理员贾娜·丹布罗吉奥(Jana Dambrogio)说。她是这篇论文的11位作者之一。

布蕾妮收藏的一封未开封的信。

专家表示，用于揭示信件内容的技术，包括一种被称为x射线微断层扫描的成像技术，也可以应用于医疗保健和工程。

锁信的复杂性取决于寄信者和收信者对锁信的专长，以及他们希望信件内容在邮寄过程中不易被识别的程度。有些信件被折叠了几十次，最后只有****牌大小。

历史学家们渴望阅读这些信件，因为它们能让人们了解17世纪欧洲的日常生活。没有参与研究的弗吉尼亚理工大学的历史学家瑞秋·米杜拉(Rachel Midura)说，“这是我们所能找到的最接近这一时期随机样本”。她说，那个时期流传下来的信件通常是受过良好教育的精英所写。

到目前为止，阅读一封被锁信的信件标准方法是将其展开，扰乱错综复杂的褶皱，并可能因为移走封蜡和剪断纸张而损坏纸张。

研究人员最终读到的这封信被折叠了八层，是布蕾妮藏品中数百封未开封的信件之一。布蕾妮藏品是一个欧洲邮政局长的箱子里罕见的隐藏着300年历史、未被投递的信件，1926年被荷兰一家博物馆收购。

这封信是一个名叫雅克·塞纳克(Jacques sennques)的人用法语写的，日期是1697年7月31日，他在信中要求提供给他一份死亡证明。“有这份证明对我来说很重要，”他在这封写给荷兰商人皮埃尔·勒佩斯(Pierre le Pers)的200字****中说。

研究人员使用了一个多步骤的过程来阅读这封未开封的信。首先，他们用伦敦玛丽女王大学牙科研究所发明的x射线扫描仪对它进行了3D扫描。然后，他们使用计算机算法来显示每一层纸，并使用软件在屏幕上显示字母展开后的样子。

这篇论文的作者之一、旧金山的软件工程师阿曼达·加萨伊(Amanda Ghassaei)说，生成的图像类似于信息的照片，大部分文字都是可读的。

这是布蕾妮藏品的箱子，里面装着大约2600封在1689年至1706年间从欧洲各地寄往荷兰海牙的未投递信件。大约有600封信从未被打开过。图片:解锁历史研究小组

这项研究是在2015年列克星敦的肯塔基大学(University of Kentucky)开始的工作的基础上展开的，该大学用类似的技术对一卷在火灾中受损的古希伯来卷轴进行了数字重建。锁信研究是由麻省理工学院图书馆、计算机软件公司Adobe Inc.的研究部门和西维尔研究所(位于洛杉矶的一家私人基金会)等机构资助的。

专家们说，x射线显微断层摄影术和算法展开过程可用于监测骨质疏松症患者的骨骼健康状况，使医生能够仔细绘制骨骼层图，以确定值得关注的区域。曾经从事希伯卷轴研究并担任这篇新论文的审稿人、肯塔基大学(University of Kentucky)的计算机科学家威廉·布伦特·席尔斯(William Brent Seales)说：“现在还没有那么精确，”

这项技术也可以用于检查未展开的降落伞和其他折叠的物品的缺陷，Karen Panetta说，他是塔夫茨大学工程学院的计算机工程师，也是电气和电子工程师协会的研究员，他没有参与这项研究。

“我认为他们仅仅触及了该方法潜力的皮毛，”她说。